À cinquante ans, l'Oulipo manifeste une capacité inattendue à fédérer plusieurs générations d'écrivains. En effet, l'une des caractéristiques principales de ce groupe constitué est de substituer une génération à une autre dans une épiphanie du (re)nouveau qui s'affirme comme tel. Que l'on reconnaisse trois ou quatre générations au sein de l'Oulipo (les « fondateurs », les « classiques », les « réinventeurs » et l'« avenir »), le dialogue intergénérationnel est certainement un aspect exceptionnel du groupe, qui colore à la fois son caractère fonctionnel (des générations dialoguent au sein d'un même ensemble) et son ethos plastique (le dialogue conduit à des discours esthétiques innovants qui valorisent l'expérimentation). Lors de la conception de cette célébration des cinquante ans de l'Oulipo, c'est ce défi aux idées reçues sur ce qu'est une « avant-garde » qui nous a retenu d'utiliser ce terme pour caractériser ce que nous voulions reconnaître comme mérites aux productions du groupe qui, depuis 1960, ont marqué notre contemporanéité.
Écrites par des spécialistes de l'Oulipo ou par des compagnons de route, toutes les études regroupées ici partagent la même curiosité.
