Ce livre, La Nouvelle-Orléans et son Port en 1954, est le fruit des recherches sur le terrain d'un jeune étudiant de l'École des Sciences Politiques de Paris, Jacques Chirac. Ce petit ouvrage vient jeter un éclairage utile sur la pensée en formation d'un étudiant curieux, critique et lucide ; il devra être pris en compte par les futurs historiens de l'homme politique qui aura marqué l'histoire de la France contemporaine des dernières quarante années. Jacques Chirac retourne pendant deux mois à l'été 1954 à la Nouvelle-Orléans où il avait passé quatre jours un an plus tôt, 'à visiter la ville, le port ... et les mauvais lieux (boîtes de jazz, etc.)', selon ses propres mots, pour y étudier sous tous ses aspects le Port de la Nouvelle-Orléans. Il arpente les quais sous le soleil, sillonne la ville, interroge les acteurs clés dans les bureaux, se mêle aux dockers, regarde, écoute, prend des notes copieuses et s'en repart pour la France. On comprend mieux, après avoir lu cet ouvrage, le désir immédiat du Président de la France de venir en aide à la Nouvelle-Orléans, part de lui qu'il aimait, dévastée par l'ouragan Katrina et inondée à la suite de la rupture des digues fin août 2005.
